Floden som kallas Helge å korsar gränsen till Skåne nära Grasljunga och Visseltofta, men Osby är den första skånska stad av någon större storlek som den stöter på.
Historiskt sett var Helge å en viktig handelsväg som förband jordbrukssamhällen i inlandet med Östersjökusten och vice versa. Numera är det bara realistiskt att segla uppför floden till Aralövssjön, där man stöter på den första av många små men viktiga vattenkraftsanläggningar. Detta avskräcker inte de mer orädda vattenfararna, och inte heller en subkultur av lokalbefolkningen, som båda förlitar sig på en mängd olika amfibiefordon - dyra och högteknologiska i det förra fallet, billiga och hopsnickrade i det senare - för att vandra upp och ner för Helge å under alla årstider och i alla väder.
(Du har verkligen inte upplevt Vattenriket förrän du har sett en Volvo från 1990-talet som har utrustats med en elmotor, ett utsiktstorn och något som liknar en svävarkjol, som stånkar och vrålar sig fram genom snåren och uppför flodbanken till fälten bortom).
Förutom dessa vattenlevande EPA-traktor -analoger, så är mycket av den regelbundna amfibietrafiken officiell: mestadels forskare och tillsynsmyndigheter, av vilka några håller ett öga på vattennivåerna, som svänger mycket beroende på säsong (och hotar stackars Kristianstad med en annan av sina periodiska översvämningar), och andra vars roll mer liknar den som parkvakt i de omfattande naturreservat som floden rinner igenom.
Dessa reservat är bland de bästa anledningarna till att besöka området: redan på tjugotalet kunde man räkna med att se uttrar, kungsfiskare och hackspettar runt Helge å, men under de senaste åren har bevarandearbetet verkligen gett resultat och den biologiska mångfalden är skyhög. Det är också en utmärkt plats för sötvattensfiskeentusiaster, med de spektakulära malarna (av oroväckande storlek) som det talas om med den dämpade vördnad som bara en riktig "fiskefar" någonsin kan få upp.
(Observera dock att fiske är en populär sport här, men också en hårt reglerad sport: skaffa tillstånd, använd rätt redskap, registrera dina fångster med appen och se till att du lämnar tillbaka alla fiskar som inte uppfyller kraven på storlek och vikt).
Du kanske också är intresserad av att se de lokala samhällen som har hållit fast vid den region där de växte upp genom att anpassa sig till det översvämningsbenägna landskapet. På ett sätt som är mer bekant från städer i Asien kan man hitta hela byar som flyter och flyttar sina förtöjningar inom snävt definierade flodområden. (De där konstiga Volvobilarna som vi nämnde ovan tillhör ofta deras barn - ett bevis, om det nu behövs, på att unga människor i princip är likadana var och när man än stöter på dem).
Jag ber om ursäkt för ordvitsen, men du ska inte bara strömma in: precis som sina motsvarigheter på land är dessa små samhällen ganska måna om sitt lugn och ro, och de gillar inte att turister sticker in näsan och stirrar på de lokala egenheterna och sederna. Vissa av dem har besökscenter, andra har till och med en krog eller en bybutik som är öppen för förbipasserande. Men de är lätta att känna igen på sina färgglada vimplar och regeln är "om du inte kan se en flagga, då är din närvaro ett hinder". Rakt men, som på ett typiskt skånskt sätt, ärligt.
Om du vill ha en mer spektakulär, kuraterad och (låt oss vara ärliga) kommersiell upplevelse av flodkulturen, kan du stanna till vid kuständen av floden nära Hammarsjön, där en årlig flytande skördefestival kommer att ge dig alla fotomöjligheter du kan önska dig (och lite till).
Svenska 
English (UK)